Le nouveau campus accueille des élèves dès 1954, mais il faut attendre le week-end du 1er et 2 juin 1957 pour qu’il soit inauguré. C’est un événement qui ne passe pas inaperçu, que ce soit à l’échelle nationale, mais aussi internationale. Bien que le président René Coty, qui a fait ses études à Caen, ne puisse y assister, plus d’une centaine d’établissements venus de 24 pays différents sont représentés lors de l’inauguration. La reine mère Elisabeth de Belgique est aussi présente, nommée présidente d’honneur suite au soutien qu’elle porte à l’université.

L’inauguration se déroule sur deux jours. Le samedi est réservé aux universitaires, avec une remise des adresses et une remise des diplômes. Le dimanche, c’est un défilé en toges qui est organisé. Avec ces tenues colorées, le cortège se déplace jusqu’à l’Abbaye aux Hommes où l’adjoint au maire fait un discours. Les festivités se poursuivent ensuite avec un buffet et un bal, puis la journée se termine avec un feu d’artifice.